ELCO (Elcotherm AG)
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ELCO schreibt auf der eigenen Startseite «Seit 1928 sind wir Spezialisten für zuverlässige, effiziente und langlebige Heizsysteme», eine der wenigen Firmen in dieser Kategorie mit einem tatsächlichen Gründungsjahr in Ziffern statt einer vagen Zeitspanne. Etwas weiter unten auf derselben Seite steht allerdings auch «100 Jahre Schweizer Heizungspionier» als Kennzahl neben 460'000 installierten Wärmeerzeugern und 960 Serviceeinsätzen pro Tag. Die beiden Angaben passen nicht ganz zusammen: 1928 bis heute ergibt keine 100 Jahre, sondern etwas weniger. Vermutlich ist «100 Jahre» eine gerundete Werbezeile, die seit einiger Zeit unverändert im Kopf der Seite steht, statt einer aktuellen Jubiläumsangabe. Für diesen Bericht zählt das Gründungsjahr 1928, das die Firma an anderer Stelle klar in Ziffern nennt, während die Jahrhundert-Zeile als das behandelt wird, was sie ist, eine Marketingrundung, keine geprüfte Tatsache.
Für die Solarthermie führt ELCO zwei eigene Kollektoren, beide mit genauen technischen Daten auf der jeweiligen Produktseite. Der SOLATRON M 2,3 ist ein Flachkollektor mit einer Bruttokollektorfläche von 2,3 Quadratmetern, in vertikaler Montage 40 Kilogramm schwer, in horizontaler Montage 41 Kilogramm, mit den Massen 2100 auf 1100 Millimeter beziehungsweise umgekehrt. Optimal ausgelegte Systeme deckten laut Produktseite im Schnitt bis zu 60 Prozent des Warmwasserbedarfs durch die Sonne. Der Absorber ist laut Produktseite ein Aluminium-Kupfer-Absorber mit hochselektiver Beschichtung, geschützt durch hagelsicheres Solarglas, montierbar auf Steil- oder Flachdach, vertikal oder horizontal, je nach Dachform. Der AURON 2 ist demgegenüber ein Vakuumröhrenkollektor, konstruiert für mitteleuropäisches Klima und laut ELCO auch bei diffuser Strahlung und niedrigen Aussentemperaturen wirksam. Er liefert nicht nur Warmwasser, sondern zusätzliche Energie zur Entlastung der Raumheizung. Erhältlich ist er in vier Grössen, von der B 10-2 mit 10 Röhren, 1,61 Quadratmetern und 24 Kilogramm Gewicht bis zur B 30-2 mit 30 Röhren, 4,84 Quadratmetern und 72 Kilogramm Gewicht. Die Vakuumisolation drückt laut Produktseite die Abstrahlverluste auf unter 5 Prozent, was ELCO als deutlich höheren Energieertrag gegenüber Flachkollektoren bewirbt.
Beide Kollektoren stehen im selben Produktkatalog wie ELCOs Wärmepumpen der AEROTOP- und AQUATOP-Reihe, die Gasheizungen THISION und TRIGON, die Ölheizung STRATON, die Speicherserie VISTRON und die Brenner der VECTRON- und EK-EVO-Reihe. Solarthermie ist bei ELCO also kein Fremdkörper neben dem Kerngeschäft, sondern eine von mehreren Wärmeerzeugungstechnologien im gleichen Baukasten, was sich vor allem dort auszahlt, wo Kollektor und Speicher oder Kollektor und Wärmepumpe kombiniert werden sollen.
Wie es sich organisiert
ELCO wirbt mit dem, nach eigenen Worten, dichtesten Servicenetz der Schweiz und einem rund um die Uhr erreichbaren Service, getrennt erreichbar von Verkauf (0844 44 33 23) und technischem Service (0848 808 808). Die Firma nennt 670 Wärmeexpertinnen und Wärmeexperten in der Schweiz, die zusammen 960 Serviceeinsätze pro Tag leisten, sowie 460'000 installierte Wärmeerzeuger im Land, alles Angaben der Firma selbst, ohne externe Prüfquelle. Zu beachten ist die Struktur dahinter: Neben den eigenen Servicetechnikern führt ELCO ein separates Login-Portal namens «Fachpartner MEIN ELCO», was auf ein Netz von externen Heizungs- und Sanitärinstallateuren als Vertriebs- und Montagepartner hindeutet, nicht nur auf eigene Angestellte. Die Vorstellung, ELCO installiere seine Solarthermie ausschliesslich über ein rein eigenes Technikerteam, lässt sich so nicht sauber belegen. Richtig ist: ELCO vertreibt SOLATRON und AURON im eigenen Sortiment und wartet installierte Anlagen über sein eigenes, dichtes Servicenetz, während ein Teil der Erstmontage über Fachpartner läuft. Dass die eigenen Servicetechniker auch direkt Installationsarbeit übernehmen, zeigt ein Referenzbericht der Firma über ein saniertes Hausteil in Wädenswil ZH, wo laut ELCO auch neue Heizkörper samt Verrohrung installiert wurden, allerdings im Rahmen eines Wärmepumpenprojekts, nicht eines Solarthermieprojekts.
Konzernrechtlich gehört ELCO zur Ariston Group, worauf ein eigener Menüpunkt «Ariston Group Richtlinien» im Fussbereich der Website hinweist. Das relativiert das «Schweizer Heizungspionier»-Bild etwas: ELCO ist die Schweizer Marke und Vertriebsorganisation innerhalb eines internationalen Konzerns, keine unabhängige Schweizer Firma mehr, auch wenn Geschichte und Marktauftritt schweizerisch geprägt bleiben.
Was es kostet
Auf der Website nennt ELCO weder für den SOLATRON noch für den AURON einen Preis oder eine Preisspanne, und auch keine Angabe zu Förderbeiträgen für Solarthermie. Angebote laufen laut Website über das Kontaktformular oder die Verkaufsnummer. Eine konkrete Zahl lässt sich daraus nicht ableiten, deshalb wird hier auch keine genannt.
Wie es sich einordnet
Im Vergleich zu einer reinen Solarfirma ist ELCO ein Vollsortimenter für Wärme, bei dem Solarthermie eine von mehreren Technologien neben Wärmepumpe, Gas, Öl und Speicher ist, nicht das einzige Standbein. Der Vorteil liegt in der Kombinationsfähigkeit über ein einziges Herstellersortiment und in einem Servicenetz, das die Firma selbst als das dichteste der Schweiz bezeichnet, mit einer durchgehend erreichbaren Notfalllinie. Der Nachteil ist die geringere Spezialisierung auf Solarthermie im Speziellen: Wer ausschliesslich reine Solarthermie-Spezialwissen sucht, findet bei einem Betrieb, der sich nur mit Kollektoren befasst, unter Umständen eine fokussiertere Beratung. Die Konzernzugehörigkeit zur Ariston Group bedeutet zudem, dass Entscheidungen über Sortiment und Preise nicht rein lokal getroffen werden. Dafür profitiert die Schweizer Organisation von der technischen Entwicklungsarbeit eines internationalen Konzerns, was sich an den detaillierten technischen Datenblättern zu SOLATRON und AURON ablesen lässt, samt genauen Angaben zu Fläche, Gewicht, Röhrenzahl und Abstrahlverlusten, wie man sie bei kleineren Einzelbetrieben in dieser Kategorie selten in dieser Ausführlichkeit findet.
Für wen sich das eignet
ELCO passt zu Hauseigentümerinnen und Hauseigentümern, die eine Heizungssanierung ohnehin planen und dabei Solarthermie mit einer Wärmepumpe, einer Gas- oder Ölheizung oder einem grösseren Speicher aus einer Hand kombinieren wollen, und die Wert auf ein schweizweites Servicenetz mit rund um die Uhr erreichbarer Nummer legen. Wer nur einen einzelnen Röhrenkollektor für ein kleines Ferienhaus sucht und sonst nichts mit dem Rest des ELCO-Sortiments zu tun haben will, ist bei einem kleineren, reinen Solarthermiebetrieb eventuell besser aufgehoben.
Fazit
ELCO bringt eine der wenigen tatsächlich alten Firmengeschichten dieser Kategorie mit, ein reales Gründungsjahr 1928 statt einer vagen Zeitspanne, auch wenn die «100 Jahre»-Zeile auf der Startseite selbst nicht ganz aufgeht. Mit dem SOLATRON als Flachkollektor und dem AURON als Vakuumröhrenkollektor in vier Grössen deckt die Firma zwei technische Wege zur Solarthermie mit sauber dokumentierten Kennzahlen ab, eingebettet in ein Gesamtsortiment aus Wärmepumpen, Gas- und Ölheizungen sowie einem nach eigener Aussage besonders dichten Servicenetz. Wer eine kombinierte Wärmelösung aus einer Hand sucht, findet hier ein ungewöhnlich durchdokumentiertes Angebot, wer reine Solarthermie-Spezialisierung sucht, sollte den Vergleich zu kleineren Fachbetrieben ziehen.